К 1971 году в СССР работали 4403 дворца и дома пионеров и школьников, свыше 7000 детских секторов при домах культуры, 1008 станций юных техников, 587 станций юных натуралистов, 202 экскурсионно-туристические станции, огромное количество кружков и секций при школах, ЖЭКах и т.д. Все они являлись госсобственностью.
Использование помещения, инвентаря, транспорта не по назначению каралось законом. Благодаря дотациям посещение кружков и секций в стране «победившего социализма» было бесплатным или почти бесплатным. Но самым важным, наверное, было даже не это, а то, что детям с самого раннего возраста прививали полезные навыки, формировали у них привычку к труду и демонстрировали на практике пример дружбы и товарищества, а не рыночной конкуренции. Не зря же главным принципом внешкольной работы ещё с 20-х годов прошлого века стала фраза «Научился сам — научи товарища».
